Історія сучасного мистецтва починається з імпресіонізму, руху, заснованого в Парижі, як опозиції твердим традиціям, схвалених такими установами, як Академія Витончених мистецтв.
Імпресіоністський стиль живопису підкреслює свободу образів, а не точність промальовування картини. Художники цього руху працювали головним чином на відкритому повітрі і намагалися відтворити зміни світла в різний час дня. Їх кольорові палітри були дуже яскраві, і вони рідко використовували чорний або сірий колір. Об'єктами картин були найчастіше пейзажі або сцени з щоденного життя. Імпресіоністи зацікавлене використовували колір, тон, і фактури мазка, щоб об'єктивно творити свої опису природи.
Вони підкреслювали сонячне світло, тіні і прямий і відбитий світло. Щоб відтворити яскраві кольори, вони застосовували короткі мазки контрастних кольорів прямо на полотні, замість того, щоб змішувати відтінки на палітрі.
